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Sanshin
El sanshin es un instrumento de tres cuerdas que consiste en un cuello de ebonita laqueado en negro que
atraviesa una caja de resonancia cubierta por piel de serpiente. Antiguamente las cuerdas eran de seda,
aunque hoy se utiliza más un material llamado tetrón. Las cuerdas se tocan con una especie de
dedal hecho de cuerno de búfalo, dentro del cual se coloca el dedo índice de la mano derecha.
Existen varios tipos de sanshin, clasificados según características tales como el ángulo de inclinación
del cuello respecto de la caja, el tamaño del clavijero, o la curvatura de la base del cuello justo
en la parte donde se une con la caja. El tipo más común es el Makabi, y hay otros como el Febaru,
Chinen-deku, Kuba Shunden, Kuba-nu-funi, Hiranaka-Chinen, y el Yunagushiku.
Aunque en los inicios el instrumento solo estaba al alcance de la nobleza Ryukyuan, el sanshin
se fue transformando progresivamente hasta estar finalmente al alcance de la gente común alrededor
del siglo 19. La escasez de piel de serpiente india pitón hizo que la caja fuera recubierta de papel en reemplazo de la piel de serpiente. A fines de la
Segunda Guerra Mundial se inventaron sanshins hechos con materiales sencillos como latas, para la caja y tela de paracaidas, para las
cuerdas. Estos se denominan kankara-sanshin.
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Shakuhachi La palabra "shakuhachi" hace referencia a la longitud del instrumento
expresada en una antigua medida de longitud japonesa ("shaku" es la
unidad y "hachi" ocho), literalmente "un shaku y ocho" son 54,5 centímetros.
Existen además otros instrumentos más cortos y más largos que este.
Una característica común es que todos tienen 5 agujeritos, 4 arriba
y uno abajo. Al soplar con todos los agujeritos tapados, el instrumento
produce una nota re natural. El rango del shakuhachi es de dos octavas,
aproximadamente. Aunque se trata de un instrumento muy sencillo (una
simple vara de bambú), permite una gran variedad expresiva, ya que
pequeños movimientos del cuello, barbilla, labios o lengua producen
variaciones sutiles de matices, microtonos y variaciones tonales.
También se pueden realizar efectos sonoros mediante sofisticadas técnicas
de respiración.
Es sorprendente que tanta cantidad de expresiones puedan realizarse
con un simlpe shakuhachi; en este sentido es uno de los instrumentos
más modernos.
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